تمام سیستم‌های CAD، داده تولید می‌کنند؛ این داده ها همان چیزهایی است که ما آن‌ها را با نام قطعه،  نقشه دو بعدی و مجموعه مونتاژی می‌شناسیم. از این رو سیستمی برای مدیریت این حجم داده نیاز است.

شاید زمانی که بر روی رایانه شخصی خود مشغول طراحی مجموعه ای از قطعات هستید، مدیریت ذخیره سازی اطلاعات، بازبینی آن‌ها و به روز کردن نقشه ها کار مشکلی نباشد چون سیستم تنها در اختیار شماست و شخص دیگری بر روی فایل‌های رایانه شما تغییری اعمال نمی‌کند.

اما امروزه یک کارخانه شامل تیمی از مهندسین طراح با تخصص متفاوت می‌باشد که بر روی طراحی و ساخت یک محصول کار می‌کنند. 

هر کدام از اعضای این تیم در اتاق‌های کنار هم به طراحی مشغول نیستند بلکه هر قسمت در شهر یا حتی کشوری دیگر قرار گرفته است و بخش‌های آن با شبکه گسترده ای برای ایجاد محصول نهایی با هم در ارتباط هستند.

روزانه صدها فایل شامل داده های طراحی قطعات، نقشه های آن‌ها و اطلاعات مربوط به تأمین کنندگان وارد سرور های این شبکه پیچیده می‌شوند. هر کدام از این فایل‌ها بارها بررسی و تجدید نظر می‌شود و طرح‌های جدید جایگزین طرح‌های قبلی می‌شوند. در چنین شبکه ای که روزانه میلیارد ها بایت داده وارد می‌شود وجود سیستمی که بتواند اطلاعات را مدیریت کند بسیار ضروری به نظر می‌رسد.

سیستمی که مدیریت داده ها را در یک سیستم مدیریت چرخه تولید محصول (PLM) به عهده دارد سیستم مدیریت داده های محصول (Product Data Management - PDM)  می‌باشد.